“Nací amando a los animales, y aprendí estando en la naturaleza”. Esas fueron las palabras de Jane Goodall, primatóloga y antropóloga británica y posiblemente la mayor experta en chimpancés del mundo, cuando habló ante jóvenes ambientalistas en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos en enero.
Jane Goodall es más conocida por su trabajo revolucionario en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania, donde comenzó su investigación en 1960. Fue enviada por el paleontólogo y antropólogo Louis Leakey para estudiar el comportamiento de los chimpancés, convirtiéndose en la primera persona en observar de cerca y documentar detalladamente la vida social y familiar de estos primates en su entorno natural.
«Goodall es una activista incansable en la conservación y protección de la vida silvestre y el medio ambiente»
Durante décadas, Goodall ha contribuido significativamente al campo de la primatología, descubriendo comportamientos complejos en chimpancés que antes se pensaba eran exclusivos de los humanos, como el uso de herramientas y la capacidad de comunicación no verbal. Sus hallazgos desafiaron las creencias científicas convencionales de la época y han tenido un impacto duradero en nuestra comprensión de la evolución y el comportamiento animal.
Además de su trabajo científico, Goodall es una activista incansable en la conservación y protección de la vida silvestre y el medio ambiente. Fundó el Instituto Jane Goodall en 1977, que se dedica a la investigación, educación y conservación, y es una defensora de los derechos de los animales y la promoción de prácticas sostenibles para preservar la biodiversidad del planeta.
4 lecciones de vida de Jane Goodall
En un amplio debate durante una sesión llamada Earth’s Wisdom Keepers , Goodall habló sobre sus primeros años de vida, la acción climática y la resiliencia, y por qué los jóvenes le dan esperanza para el futuro. Mientras Goodall celebra su 90 cumpleaños este 3 de abril, estas son algunas de las lecciones clave que ha aprendido a lo largo de su vida.
1. Los sueños pueden hacerse realidad
En un mundo sin televisión, Goodall se sumergió en la naturaleza, pero también en los libros. Fue Tarzán de los Monos de Edgar Rice Burroughs el que la inspiró por primera vez a seguir su carrera.
«Soñé que iría a África, viviría con animales salvajes y escribiría libros sobre ellos», explicó. “Y todos se rieron de mí. ‘¿Cómo lo harás? No tienes dinero. África es un lugar peligroso, lleno de animales salvajes y feroces. Y tú eres sólo una niña'».
“Mi madre dijo que si quería hacer algo como esto, tendría que trabajar muy duro y aprovechar cada oportunidad. ‘Si no te rindes, con suerte encontrarás la manera'».
2. Tanto la tecnología como la tradición pueden apoyar la acción climática
Si bien Goodall no subestima el poder de la tecnología como herramienta en la acción climática, también aboga por aprovechar métodos más tradicionales.
«Existe una forma mucho más barata y muy antigua de resolver al menos una parte importante de la crisis climática», explicó. «Proteger y restaurar nuestros bosques. Plante árboles, ya que a los árboles les llevará mucho tiempo alcanzar la capacidad total de captura de carbono de un bosque viejo».
«Por eso es tan importante ahora proteger el Amazonas, la cuenca del Congo y [los bosques] de Indonesia y Malasia», enfatizó.
3. La pasión genera cambios
Goodall también habló sobre el desafío de lograr que la gente enfrente un problema tan grande como la crisis climática. Dijo que la magnitud del problema puede hacer que a la gente le resulte difícil aceptarlo y comprenderlo.
En 1991, Goodall lanzó su organización benéfica de educación y medio ambiente, Roots and Shoots, para reunir a jóvenes para trabajar en cuestiones ambientales, de conservación y humanitarias.
“Comencé nuestro programa para jóvenes para tratar de ayudar a las personas a superar este sentimiento de desesperanza”, explicó. Los estudiantes han podido elegir sus propios proyectos y Goodall dice que esta oportunidad de elegir sus propios caminos (los que les apasionan) significa que muchos participantes siguen defendiendo sus causas muchos años después».
«El mensaje principal es que cada uno de nosotros importa, marca la diferencia y tiene un papel que desempeñar», dijo Goodall. Hoy, ella cree que los jóvenes están comprometidos con la solución de todos los problemas de la crisis climática, algo que la reconforta mucho.
“Esa es mi mayor esperanza para el futuro. Todos los jóvenes de todo el mundo, una vez que conocen [y] comprenden el problema, una vez que están capacitados para actuar, no hay nada que los detenga”, observó.
4. La resiliencia de la naturaleza brinda esperanza
Goodall comenzó su trabajo en Gombe, Tanzania, en 1960. Cuando llegó, dijo, era una pequeña parte de un enorme bosque que se extendía por todo el continente. Sin embargo, en 1980 su tamaño se había reducido enormemente y estaba rodeado de laderas desnudas.
Ver este tipo de destrucción puede ser extremadamente desconcertante, pero Goodall dio motivos para tener esperanzas en otras áreas que han sufrido la deforestación.
«Ya no están desnudos porque la gente ha entendido que proteger la naturaleza no es sólo para la vida silvestre, es para su propio futuro», explicó.
“La naturaleza es tan resistente que las semillas que quedaron de los árboles que estaban allí, y a veces incluso las raíces, incluso después de 10 o 15 años, hay una vida mágica en esas semillas. Brotarán nuevos árboles, ayudados con un poco de plantación de los árboles correctos en el lugar correcto y en el momento correcto”.
