La ciencia y la exploración espacial siguen siendo sectores donde la participación femenina es significativamente inferior. Según datos de Hypatia Mars, sólo 1 de cada 3 miembros de la comunidad científica es mujer, y entre el colectivo de astronautas, sólo 1 de cada 10.
Las mujeres representan solo el 31,7 % de los investigadores a nivel mundial según el Instituto de Estadística de la UNESCO (IEU). Si bien este porcentaje ha crecido en la última década, sigue existiendo una brecha considerable. Los datos recopilados entre 2018 y 2021 en 95 países indican que el porcentaje global de investigadoras se elevó al 33,7 %, una mejora leve respecto al 33,3 % registrado en el período 2015-2018.
A pesar de la creciente demanda de estadísticas sobre la participación de las mujeres en la ciencia, la recopilación de datos nacionales sigue siendo limitada, lo que dificulta la elaboración de políticas efectivas para reducir la brecha de género en el sector.
Con el objetivo de visibilizar esta brecha y romper estereotipos de género, es fundamental fomentar la vocación científica entre las mujeres desde la educación, a través de programas educativos que incluyan proyectos inspiradores, metodologías innovadoras, y referentes femeninos en disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) que desarrollen el interés de niñas y jóvenes por la ciencia y la tecnología desde una edad temprana.
La importancia de referentes femeninos en la ciencia
Amy Wells, Directora del área de Ciencias, y Tanith James, Profesora de Física de The British School of Barcelona remarcan que es esencial visibilizar a las mujeres científicas y fomentar proyectos liderados por ellas.
El acceso a referentes femeninos en la ciencia permite que las niñas vean modelos a seguir en los que puedan proyectarse. Campañas en redes sociales, documentales y entrevistas en medios de comunicación pueden ayudar a que la sociedad conozca mejor los logros de las mujeres científicas y su impacto en la investigación global. Visibilizar sus éxitos también contribuye a cambiar la percepción de que la ciencia es un campo predominantemente masculino.
Es fundamental contar con más proyectos liderados por mujeres científicas. Más programas de divulgación en las escuelas por parte de la comunidad local de científicas, además de que científicos locales acudan regularmente a los colegios a dar charlas, pueden ser medidas efectivas para inspirar a futuras generaciones de mujeres científicas.
«El acceso a referentes femeninos en la ciencia permite que las niñas vean modelos a seguir en los que puedan proyectarse»
El Proyecto Hypatia II: íntegramente femenino
Un ejemplo de proyecto inspirador e inclusivo es la misión Hypatia II, impulsada por Hypatia Mars, una organización dirigida por mujeres dedicada a impulsar la investigación y difusión de la exploración espacial, junto con la promoción del rol femenino en la ciencia.
En el marco de este proyecto, una tripulación íntegramente femenina ha llevado a cabo una misión de dos semanas en la Mars Desert Research Station (MDRS), en el desierto de Utah, simulando las condiciones de una expedición real en Marte.
Como parte de su compromiso con la divulgación educativa, el equipo involucró a un grupo de estudiantes de 1º de Bachillerato de The British School of Barcelona. Durante las semanas previas a la misión, catorce jóvenes con aspiración científica trabajaron conjuntamente en el diseño de un mecanismo de soporte para el cultivo de plantas en el espacio que pudiera garantizar unas condiciones óptimas de luz, agua, temperatura y entorno para dos conjuntos de semillas de tomate. A lo largo de la simulación en Utah, la tripulación monitorizó el crecimiento de las tomateras para evaluar su eficacia y comprender mejor cómo afectan las condiciones espaciales al crecimiento de las semillas.
La inclusión de mujeres en la ciencia no solo enriquece el ámbito académico y profesional, sino que también impulsa una visión más diversa e inclusiva del talento y del futuro científico.
«Es una oportunidad increíble para nuestras estudiantes, que hayan podido experimentar de primera mano el trabajo en un proyecto científico de relevancia internacional y contribuir al avance del conocimiento en un entorno tan desafiante como el espacio», destaca Tanith James.
¿Cómo pueden los sistemas educativos y las familias fomentar el interés de las niñas en la ciencia desde edades tempranas?
Tanto Amy como Tanith recomiendan visitar museos de ciencia, exposiciones y ver documentales sobre descubrimientos e información científica (por ejemplo, el documental Challenger de Netflix, Rotten en Netflix). También es importante fomentar la lectura de libros que visibilicen la contribución de las mujeres en la ciencia, como La mujer invisible de Carolina Criado Pérez.
Además, es clave que desde la educación infantil se normalice la presencia de mujeres científicas a través de los contenidos curriculares. Incluir biografías de científicas en los libros de texto, fomentar proyectos científicos donde niñas y niños trabajen en igualdad de condiciones y potenciar el aprendizaje basado en la experimentación pueden marcar una gran diferencia en el desarrollo de vocaciones científicas en niñas desde edades tempranas.
¿Qué cambios estructurales serían necesarios en la comunidad científica para garantizar una mayor inclusión y equidad de género?
Es necesario que los medios de comunicación den cobertura a las mujeres científicas, tal como ha ocurrido con el aumento de la cobertura de los equipos femeninos de fútbol, lo que ha impactado en la visibilidad del equipo femenino del Barcelona. Dar protagonismo a científicas en programas de divulgación, reportajes y entrevistas permitiría romper estereotipos y normalizar su presencia en el ámbito científico.
Asimismo, es clave implementar políticas que favorezcan la igualdad de oportunidades, como programas de mentoría para mujeres en la ciencia, becas y financiación específica para investigadoras. También es importante promover una mayor equidad en los procesos de contratación y promoción dentro de las instituciones científicas, asegurando que las mujeres tengan las mismas oportunidades que sus compañeros varones para desarrollar su carrera profesional.
